在70年代世界能源消耗中，天然气约占 18%～19%。
2006-2010年，我国天然气剩余技术可采储量由3.0万亿立方米增至3.8万亿立方米，增长25.90%;天然气产量从586亿立方米增至968亿立方米，增长65%。
2011年1-10月中国天然气产量达到826亿立方米，同比增长6.60%。尽管储量及产量均出现大幅增长，仍满足不了国内天然气市场消费需求。
天然气供应量的增长不及消费量的增长速度，国内天然气供需不平衡，导致我国天然气进口量不断攀升。2011年1-10月，我国进口天然气约250亿立方米，同比增长近1倍。
十二五”期间，新建天然气管道（含支线）4.4万公里，新增干线管输能力约1500亿立方米/年；新增储气库工作气量约220亿立方米，约占2015年天然气消费总量的9%；城市应急和调峰储气能力达到15亿立方米。
到“十二五”末，初步形成以西气东输、川气东送、陕京线和沿海主干道为大动脉，连接四大进口战略通道、主要生产区、消费区和储气库的全国主干管网，形成多气源供应，多方式调峰，平稳安全的供气格局。
从2007年到2012年六年间，全国省会城市天然气零售终端均价（剔除车用天然气价格）从2007年的2.22元/立方米上涨至2012年的2.76元/立方米，涨幅仅为2.4%。随着天然气进口量不断增加，进口气价格与国产气价格倒挂的问题也越来越突出，而天然气业务的亏损也越来越严重。
从2010年到2012年三年间，我国天然气年进口均价从每吨322美元上涨至543美元，涨幅达到68.6%。限气后，很多地区将出现较大的供气缺口。由于华北油田和大庆油田主要是负责向内蒙、冀中、陕甘宁等地供气，因此此次限气，北方供气缺口较为明显。
2013年，燃气价格形成市场化的机制后，以形成资源供应保障，天然气价格改革很有可能在逐步推广到其他省市。
从2010到2015年，五年中全国新增燃气电站3000万千瓦，CNG/LNG汽车的陆续上市。全国加气站也在陆续增加中，西气东输沿海液化天然气年接收能力新增5000万吨以上。到2015年建成超过1000个的天然气分布式能源项目和天然气分布式能源示范区，详见前瞻《中国天然气产业供需预测与投资战略分析报告》。
预计2030年前，天然气将在一次能源消费中与煤和石油并驾齐驱。到2040年天然气的比例将与石油持平，到2050年，世界能源需求将增加60%，但煤炭和石油消费将处于逐步下降趋势，天然气的高峰期持续时间较长，非常规天然气的出现和大发展必将支撑天然气继续快速发展，最终超过石油，成为世界第一大消费能源。
由中国石油和化学工业联合会2015年1月发布的一份题为《我国天然气发展面临的不确定因素》调究研报告（下简称“报告”）显示，2014年我国天然气表观消费量为1800亿立方米，同比增长7.4%，其中进口天然气580亿立方米，对外依存度达32.2%。
根据国办印发的《能源发展战略行动计划（2014-2020年）》，到2020年，我国一次能源消费总量控制在48亿吨标准煤，天然气消费比重10%以上，相当于3600亿立方米；国产常规天然气、页岩气、煤层气总计目标为2450亿立方米。天然气对外依存度由此控制在32%以内。